在汽輪發電機運轉的過程中,會產生一定的損耗,嚴重的影響到發電機的性能。尤其是在大容量的汽輪發電機中,由于機器的運轉,會產生大量的熱量,主要是增加了線圈的熱量,由此線圈的絕緣壽命受到影響。在熱量的影響下,發電機的機械強度會受到影響,由此引發的熱變形和熱應力對發電機都有很大的負作用。所以說在對空冷汽輪發電機進行研究的過程中,主要應該通過冷卻技術,降低鐵損耗、銅損耗之外,還要降低發電機的機械損耗,以高效的冷卻技術將發電機的溫度控制在限定的范圍內。其中很大部分的機械損失是由通風冷卻造成的,在冷卻風扇運轉的過程中,會消耗大量的機械能,然后在轉化為熱量,從而加速了機械損耗。為了降低機械損耗,需要對通風冷卻技術進行優化,主要從降低冷卻風扇的動力損耗方面來進行。
風扇作為發電機通風冷卻系統的耗功元件之一,它由轉子驅動,消耗一定的機械能,再將所消耗的大部分機械能轉換為冷卻氣體的勢能和動能的同時,部分由于風扇與氣體摩擦轉換為熱能。在其他條件相同的情況下,由于空氣密度大于氫氣密度,而為了達到同樣冷卻效果,空冷與氫冷相比,前者需要更多的冷卻介質。因此,空冷汽輪發電機的風扇與空氣之間的摩擦損耗要比氫冷汽輪發電機大得多。對空冷汽輪發電機而言,提高其風扇的效率尤為必要。為此,國內外有關學者和技術人員都試圖進一步提高空冷汽輪發電機冷卻風扇的性能。